Teil 2

Nach der Befruchtung teilt sich die Eizelle und verschmilzt mit dem Spermium. Daraus entwickelt sich schnell ein Embryo. Zur gleichen Zeit werden Chemikalien freigesetzt, die das Eindringen anderer Spermien verhindern.

In den nächsten vier oder fünf Tagen teilt sich die befruchtete Eizelle weiter und wandert zur Gebärmutter.

Das Hormon Progesteron, das vom geplatzten Follikel (jetzt Gelbkörper genannt) in den Blutkreislauf abgegeben wird, bereitet die Gebärmutter auf die Einnistung des Eies vor.

Während die Schwangerschaft wächst und sich in die Gebärmutterschleimhaut und die Blutgefäße der Mutter einnistet, sendet sie ein immer stärkeres Signal an die Eierstöcke, um die Produktion von Progesteron zu verlängern und zu erhöhen. Etwas, das für das Überleben der Schwangerschaft essenziell ist. 

Der Transport von Spermien hängt von mehreren Faktoren ab:

Die Spermien müssen in der Lage sein, sich durch die Umgebung der weiblichen Vagina und des Gebärmutterhalses zu bewegen.

Diese Umgebung, die unter zyklischer hormoneller Kontrolle steht, muss günstig sein, um die Spermien aufzunehmen, ohne sie zu zerstören.

Die Spermien müssen die Fähigkeit besitzen, sich in eine Form zu verwandeln, die die Zellmembran der Eizelle durchdringen kann (Kapazitation).

Nach der Ejakulation bildet das Sperma ein Gel, das es vor dem sauren Milieu der Vagina schützt. Das Gel wird innerhalb von 20 bis 30 Minuten durch Enzyme aus der Prostata verflüssigt. Diese Verflüssigung ist wichtig, um die Spermien freizusetzen, damit sie transportiert werden können. Das Samenplasma verbleibt in der Vagina.

Die Spermien mit der größten Beweglichkeit durchdringen die Schleimschichten des Gebärmutterhalses, die den Eingang zur Gebärmutter schützen. Während des Eisprungs wird diese Barriere dünner und verändert ihren Säuregehalt, wodurch ein freundlicheres Umfeld für die Spermien entsteht. Der Zervixschleim fungiert als Reservoir für ein längeres Überleben der Spermien.

Sobald die Spermien in die Gebärmutter eingedrungen sind, treiben Kontraktionen die Spermien nach oben in die Eileiter. Die ersten Spermien gelangen Minuten nach der Ejakulation in die Eileiter. Bei den ersten Spermien handelt es sich jedoch wahrscheinlich nicht um die befruchtenden Spermien. Bewegliche Spermien können im weiblichen Fortpflanzungstrakt bis zu fünf Tage überleben.

Der weitere Werdegang der Eizelle

Sobald die Eizelle einen bestimmten Abschnitt des Eileiters erreicht hat, den sogenannten ampullar-isthmischen Übergang, ruht sie für weitere 30 Stunden. Die Befruchtung – die Vereinigung der Spermien mit der Eizelle – findet in diesem Teil des Eileiters statt. Die befruchtete Eizelle beginnt dann einen schnellen Abstieg zur Gebärmutter. Die Ruhezeit im Eileiter scheint notwendig zu sein, damit sich die befruchtete Eizelle vollständig entwickeln und die Gebärmutter sich auf die Aufnahme der Eizelle vorbereiten kann.

Defekte im Eileiter können den Transport beeinträchtigen und das Risiko einer Eileiterschwangerschaft erhöhen.

Eine Membran, die die Eizelle umgibt, die sogenannte Zona pellucida, hat bei der Befruchtung zwei wichtige Funktionen. Erstens enthält die Zona pellucida Spermarezeptoren, die spezifisch für menschliche Spermien sind. Zweitens wird die Zona pellucida, sobald sie von einem Spermium durchdrungen wurde, undurchlässig für das Eindringen anderer Spermien.

Nach der Penetration werden durch eine Reihe von Ereignissen die Voraussetzungen für die erste Zellteilung geschaffen. Der einzellige Embryo wird als Zygote bezeichnet. Im Laufe der nächsten sieben Tage durchläuft der menschliche Embryo mehrere Zellteilungen in einem Prozess, der Mitose genannt wird. Am Ende dieser Übergangsphase wird der Embryo zu einer Masse von sehr gut organisierten Zellen, die Blastozyste genannt wird. Man geht heute davon aus, dass mit zunehmendem Alter der Frau dieser Prozess der frühen Embryonalentwicklung aufgrund der nachlassenden Qualität der Eizellen zunehmend beeinträchtigt wird.